Portare la famiglia in vacanza può sembrare difficoltoso in determinate circostanze, ma anche se un membro della ciurma ha esigenze speciali, partire per un bel viaggio è possibile, ci vuole solo una pianificazione un po' più attenta. Fortunatamente, le attrazioni adatte alle famiglie in California rispondono perfettamente alle esigenze degli ospiti con disabilità; da parchi giochi con rampe per sedie a rotelle a parchi a tema con soluzioni per gli ospiti con disabilità cognitive che potrebbero essere disturbati da rumori forti o lunghe code.
Prima di un viaggio, è sempre bene verificare la sezione accessibilità del sito Web di un’attrazione, che descrive in dettaglio le possibilità presenti come il noleggio di sedie a rotelle, i dispositivi di ascolto, gli eventi speciali o le politiche relative agli animali di servizio. Talvolta è possibile accedere a offerte: per esempio, i parchi statali della California offrono il 50% di sconto ai visitatori con disabilità.
Adesso molte attrazioni offrono anche “narrazioni sociali” che aiutano i visitatori con disturbi dello spettro autistico (ASD) a sapere cosa aspettarsi da una visita, come la guida offerta da The Broad, un apprezzato museo di arte contemporanea situato nel centro storico di Los Angeles o l'app creata dal MOXI Wolf Museum of Exploration & Innovation di Santa Barbara, a tema scientifico. “Fin dall’inizio abbiamo voluto assicurarci che il nostro museo fosse inclusivo per la nostra comunità e che la riflettesse”, afferma Ron Skinner, direttore dell’istruzione al MOXI. L'app, spiega, “aiuta le famiglie a comprendere meglio come potrebbe essere una visita al MOXI e a prendere decisioni informate sulla propria visita”.
Qui ci sono più di 20 attrazioni, tra cui parchi a tema, parchi giochi e musei, che prestano particolare attenzione all’accoglimento delle famiglie con esigenze speciali.
PARCHI TEMATICI
Iscrivetevi al programma Guest Accessibility (Accessibilità degli ospiti), presso il Guest Services all’entrata principale del SeaWorld e otterrete la vostra “RAP Sheet” (Ride Accessibility Program, cioè il programma di accessibilità alle giostre) che consente agli ospiti di accedere a orari stabiliti alle attrazioni, in gruppi di massimo cinque persone. La guida online definisce i requisiti fisici minimi per ogni giostra, ad esempio la capacità di afferrare una ringhiera con almeno una mano, ecc. Se desiderate un interprete della lingua dei segni americana per spettacoli e tour, contattate i Guest Services due settimane prima della visita.
LEGOLAND California, Carlsbad
Giocare con i mattoncini LEGO è sempre stato considerato un buon modo per i bambini nello spettro autistico (o con altri disturbi) per sviluppare abilità comunicative e sociali e il parco tematico dedicato ai LEGO accoglie anche questi ospiti. Chiedete un Assisted Access Pass (pass di ingresso assistito) ai Guest Services per salire sulle giostre (non è richiesta alcuna documentazione): il pass consente all’ospite di salire sulla sua giostra preferita senza fare la coda e sulle altre a orari prestabiliti nel corso della giornata. Il parco dispone inoltre di aree silenziose e di una guida scaricabile per l’accesso in sedia a rotelle. Chiedete un cartellino per usare il passeggino al posto della sedia a rotelle oppure noleggiate sedie a rotelle o passeggini, vicino all’entrata principale. Inviate un’e-mail a experience@legoland.com almeno due settimane prima della visita al parco Carlsbad per chiedere un interprete del linguaggio dei segni americano per gli spettacoli.
Disneyland Resort, Anaheim
La mecca dei parchi a tema dell’Orange County offre un’ampia gamma di servizi agli ospiti con disabilità motorie, visive e cognitive. Iniziate la vostra visita al Guest Relations Center dove potete discutere eventuali esigenze durante il vostro soggiorno. Ad esempio, il Disability Access Service del resort offre opzioni come la possibilità di programmare l'orario in cui recarsi presso ogni giostra (una per volta) saltando la fila e aspettando comodamente da un'altra parte, utilizzando l'app del parco o rivolgendosi all'ufficio Guest Relations. Prima di partire, scaricate l’Attraction Details for Guests with Cognitive Disabilities (i dettagli dell’attrazione per ospiti con disabilità cognitive) e la Special Dietary Requests Guide (la guida alle richieste alimentari speciali).
Knott’s Berry Farm, Buena Park
Gilroy Gardens, Gilroy
California’s Great America, Santa Clara
Questi tre parchi, il Knott’s al Buena Park, il Gilroy Gardens nella capitale dell’aglio della Costa centrale e il California's Great America a Santa Clara, fanno tutti parte della catena Cedar Fair e offrono gli stessi programmi. Gli ospiti con problemi di disabilità o disturbi dello spettro autistico possono richiedere un Ride Boarding Pass (Pass per l’accesso alle giostre) all’ufficio del Guest Services vicino alle entrate anteriori. Utilizzate il pass (si ottiene rispondendo a poche domande) per programmare gli orari in cui accedere dagli ingressi alternativi (solitamente l’uscita) a qualsiasi giostra; il pass è valido per l’ospite e per quattro accompagnatori al massimo. Le guide Guest Assistance (Assistenza all’ospite) per Knott’s, Gilroy Gardens e Great America elencano le caratteristiche specifiche di tutte le giostre e le attrazioni e indicano in dettaglio quali giostre hanno luci stroboscopiche o altre luci che potrebbero dare fastidio a utenti fotosensibili.
Il parco tematico dedicato al cinema di Los Angeles offre una varietà di sistemazioni per diverse situazioni: il suo Family Center è dotato di una stanza silenziosa, utile per gli ospiti ASD che hanno bisogno di rilassarsi, mentre l’ufficio Guest Relations può dare in prestito ai visitatori ausili compensativi per l’ascolto o testi in Braille o a caratteri grandi; chiamate una settimana prima della visita per richiedere i servizi d'interpretariato. Controllate la Rider’s Guide (la guida alle giostre) per un’anteprima sulla velocità, le sensazioni o gli effetti speciali delle attrazioni e la Dietary Food Guide (la guida alimentare) per le opzioni di ristorazione compatibili con regimi alimentari senza glutine, frutta a guscio o lattosio.
Six Flags Magic Mountain, Valencia
Six Flags Discovery Kingdom, Vallejo
Richiedete un Attraction Access Pass (Pass di accesso alle attrazioni) al Guest Services in uno dei due parchi a tema Six Flags della California, ubicati a Valencia, nella Contea di Los Angeles, e a Vallejo, a est di San Francisco. Il pass consente all’ospite e a tre accompagnatori al massimo di salire sulle giostre preferite in base a un programma prestabilito, con intervalli all’ora stabilita (a ogni giostra, il visitatore segna l’ora dopo aver terminato il giro). Per ricevere un Attraction Access Pass vi servirà un certificato medico che attesti la presenza di qualsiasi tipo di disabilità, ma una volta che avete ricevuto un pass presso uno dei parchi Six Flags, non dovrete presentare più il certificato, in quanto le vostre informazioni saranno memorizzate nel sistema generale dei parchi.
Chiedete a Guest Relations i dispositivi di ascolto assistito per gli spettacoli; sono disponibili interpreti del linguaggio dei segni americano se richiesti almeno sette giorni prima. In ogni caso, gli assistenti personali autorizzati possono accompagnare gratuitamente il visitatore disabile.
MUSEI
Balboa Park Museums, San Diego
Sette musei nei dintorni del Balboa Park, inclusi il Museum of Us, il San Diego Museum of Art e il Museum of Photographic Arts, offrono Social Story (guide o strumenti per l'interazione sociale) che potete scaricare prima della visita; queste anteprime visive dei musei sono state create da giovani adulti ad alto funzionamento con un disturbo dello spettro autistico.
Due dei musei più adatti ai bambini nel parco di San Diego prevedono anche giornate speciali per le famiglie ASD. Il Fleet Science Center offre Autism Accessibility Mornings (mattinate dedicate alle persone autistiche) il terzo sabato del mese. Durante queste giornate, il museo apre presto per consentire visite più tranquille, predispone di uno spazio apposito per stare tranquilli e di una sala di proiezione IMAX speciale con volume ridotto (e luci accese). Nelle vicinanze, il San Diego Natural History Museum offre mattiniate ASD ogni secondo sabato del mese. L’ingresso in queste giornate include lo spettacolo sensoriale privato "Oasi dell’oceano” nella grande sala di proiezione IMAX e l’accesso a una stanza del silenzio dalle 9.00 del mattino da mezzogiorno. Ogni giorno, nei due musei, potete richiedere ausili compensativi per l’ascolto da utilizzare durante la visione dei film sullo schermo IMAX o dispositivi di sottotitoli per non udenti per il Dome Theater del Fleet.
San Diego Children’s Discovery Museum, Escondido
Questo museo nella città della contea settentrionale di San Diego propone mattinate sensoriali ogni prima domenica del mese, dalle 9.00 alle 10.00, e ogni lunedì dalle 8.30 alle 9.30. I visitatori dello spettro o con sensibilità sensoriali possono usufruire di luoghi tranquilli e di uno spazio di riposo apposito. Alla reception sono sempre disponibili cuffie per l’attenuazione del rumore.
Aquarium of the Pacific, Long Beach
Durante l’anno, questo immenso acquario di Long Beach ospita una Autism Night (una serata dedicata alle persone autistiche), in cui la maggior parte dell’acquario è aperta a famiglie con esigenze speciali e offre un’atmosfera più tranquilla (con un gradito sconto sul prezzo d'ingresso). Chiedete alla reception audio tour per ipovedenti o dispositivi di ascolto per audiolesi oppure controllate il calendario per altre serate dedicate a chi ha esigenze speciali come la Abilities Night (la notte delle abilità).
MOXI Wolf Museum of Exploration & Innovation, Santa Barbara
Questo museo a Santa Barbara è ricco di mostre interattive a tema STEAM (scienze, tecnologia, ingegneria, arti e matematica). Offre anche un'app gratuita e amica dei sensi, Access MOXI, creata in modo che i visitatori con autismo e disturbi sensoriali possano vedere il museo in anteprima. Potete anche noleggiare i kit zaino sensoriali disponibili alla reception, con cuffie per l’attenuazione del rumore, giocattoli per chi non riesce a stare fermo, occhiali da sole e bracciali identificativi su cui scrivere il numero da chiamare nel caso che una persona si perda.
Children’s Discovery Museum of San Jose
Il museo per bambini nella Silicon Valley ospita gli Afternoons for All Abilities (pomeriggi per tutte le abilità) il secondo martedì del mese, con un momento speciale dedicato alla narrazione di storie e alle attività sensoriali. Verificate il calendario per le sessioni del sabato dedicate all’autismo dette Play Your Way ("gioca a modo tuo") per bambini e ragazzi di età compresa tra i 2 e i 15 anni. Ogni giorno, consultate la Social Story (lo strumento per l'interazione sociale) del museo, chiedete cuffie per l’attenuazione del rumore agli ingressi e ricordatevi che c'è la Sala del silenzio al primo piano.
The Tech, San Jose
Il museo di San Jose offre Sensory Friendly Hours (orari amici dei sensi) durante serate dedicate nel corso dell’anno. In queste occasioni ci saranno meno persone all’interno del museo, meno code, sale silenziose e mostre e schermi IMAX ben illuminati (e con volume ridotto). Il The Tech offre anche una varietà di altre giornate a tema, come le Girls Days (giornate al femminile) per bambine e ragazze di età compresa tra i 7 e i 14 anni.
Tulare County Museum, Visalia
Questo museo all'avanguardia nel Mooney Grove Park serve a mettere in luce il passato rurale e improntato al lavoro agricolo della contea. In qualità di partner di Visit Visalia, la prima organizzazione del suo genere a guadagnarsi la distinzione di Certified Autism Center, il museo garantisce che almeno l'80% del personale sia formato per accogliere i visitatori con autismo o bisogni sensoriali. Lo stesso vale per una serie di hotel, attrazioni e servizi per i visitatori di Visalia.
PARCHI GIOCHI
Parchi giochi accessibili a tutti, Los Angeles
Nella Contea di Los Angeles ci sono 38 parchi giochi adatti a bambini con esigenze speciali, creati o adattati per tutti i bambini. Tra i più importanti vi sono Shane’s Inspiration al Griffith Park, ideato per accogliere bambini affetti da autismo, sindrome di Down e paralisi cerebrale, e Aidan’s Place presso il Westwood Recreation Center, che offre soluzioni speciali come una stazione per la costruzione di castelli di sabbia elevata.
Fairmount Carousel Playground, Riverside
Posto all’interno dei 100 ettari del Fairmount Park di Riverside, il parco giochi a tema carosello è dotato di un apparecchio musicale, uno splash pad, una giostra e speciali pannelli per la produzione di rumore.
Tatum’s Garden, Salinas
Fermatevi in questa area gioco di 560 metri quadri nella città di Salinas, nella Costa centrale, che è stata ispirata da un giovane del posto affetto da spina bifida. È solcata da rampe per sedie a rotelle, punteggiata di altalene adattive e coperta di gomma antiurto.
Helen Diller Playground, San Francisco
Aperto dal 2012, questo parco giochi al Mission Dolores Park di San Francisco è dotato di percorsi accessibili che portano a uno scivolo di 14 metri e due barche da gioco adatte alle sedie a rotelle.
